额外嘉奖

当他看到石板下的那个黑漆漆的地窖入口时，蓦然便有一股说不上来的气味扑面而来，刺鼻的硫磺味混杂着硝石的咸苦味，还有一丝淡淡的木炭烟火气，呛得祝无恙忍不住皱起眉头，连忙抬手掩住了口鼻，身子微微后仰……

　　“这味道，可真是……咦？！”

　　祝无恙的瞳孔骤然一缩，脑海中猛地闪过青玉和青禾上午说过的话……

　　“又咸又苦，还带着一股子刺鼻的辛辣气！”

　　“使劲吸一口，喉咙都发紧！”

　　这地窖里残留的气味，竟和兄弟二人描述的正厅里的怪味，一模一样！

　　祝无恙的脸色瞬间沉了下来，手指微微收紧……

　　火药……

　　他猛地想起当初大家要进入正厅参观时，于瑶那副有些慌乱的模样，心头顿时掀起了惊涛骇浪！

　　莫非，于瑶早就知道方回在走私火药？甚至，她就是与方回一道走私的同伙？！

　　那也就是说，于瑶的死不一定是因为情杀，更不一定是单纯为了银子……

　　这个念头一出，便如同一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪……

　　可转念一想，方回和于瑶都已经身死，既然已是死无对证，那么这其中的隐情，怕是再也无从对质了……

　　…………

　　酉时时分，芙蓉庄园之中的宴会大厅却已是灯火通明……

　　而厅内也早已是人声鼎沸，觥筹交错间，皆是身着常服却气度沉稳的公职人员……

　　众人正谈笑风生，忽闻门口一阵轻响，纷纷抬眼望去，只见祝无恙一身紫衣长衫，身形挺拔地立在那里……

　　“祝县令来了！”

　　不知是谁先喊了一声，厅内顿时静了一瞬，随即爆发出更热烈的招呼声……

　　“祝兄，可算把你给盼来了！”

　　“祝大人快请上座，就等你了！”

　　祝无恙唇边噙着温和的笑意，双手抱拳，朝着四方微微躬身：

　　“诸位同僚，晚生来迟，还望诸位大人海涵。”

　　话音落时，他目光扫过厅内，正中央那张铺着猩红锦缎的主位空空如也，想来那便是知州汤大人的位置，旁人自然不敢僭越……

　　而在下首的一桌，两道身影正笑吟吟地望着他，其中一人身着宝蓝色锦袍，面容俊朗却带着几分纨绔之气，是汤知州的独子汤竹灯；

　　另一人则是素色锦缎长衫，眉眼温润，正是名门望族韩家的大公子韩颂！

　　二人见祝无恙看来，当即起身，熟络地朝他招手：“祝大人，这边坐！”

　　祝无恙略一颔首，迈步走了过去，厅内众人见他与汤、韩二人相熟，眼神里都多了几分掂量，招呼声也愈发热络了几分……

　　不多时，厅外传来一阵脚步声，众人循声望去，正是知州汤大人！

　　他身着官袍，面容威严，只是眉宇间却是带着几分倦色，汤大人走到主位前站定，目光扫过众人，最后落在祝无恙身上，温声勉励道：

　　“祝县令年轻有为，此番在任上政绩斐然，诸位同僚当多向他学习。”