这道门槛。
便是云泥之别。
只能说。
丹阁在炼丹道统上，还是十分权威的。
五大分支各自掌握着丹道的一脉传承，源远流长。
底蕴深厚。
那些外人苦苦摸索一辈子才能悟到的技法，在丹阁不过是师徒之间的常规传承。
这样的起点差距，不是努力能够弥补的。
众人看向那四道身影，面色都十分凝重。
即将参加炼丹师大赛的年轻炼丹师，一个个脸色更是难看得紧。
他们的目光在丹阁四人身上扫过，喉结下意识地滚动，手指不自觉地绞紧了袖口。
尚未比赛。
脸上就已经露出了一丝丝畏惧和慌张。
足以见得这四人在丹道一术上的压制力。
那种压制，不是单纯的技术碾压，而是一种无形的气场——
他们站在那里，就像是四座大山。神炎皇朝的炼丹师们要仰着头，才能看到山顶。
宁凡的目光在四人身上扫过，忽然皱了皱眉。
“丹阁五子，应该是五个人吧？”
他这话一出，几人也同时皱起了眉头。
是啊。
丹阁五子，顾名思义。
是五个人。
可现在广场上只有四个人。
这不合常理。
丹阁对这种展示权威的场合向来极为重视，五子齐聚，方能体现丹阁五大分支的深厚底蕴。
缺一个便是缺了一整家的传承。
这在往届大赛中是极少见的。
郭大师的目光在那四人身上扫过，眉头也皱了起来，掰着手指一一道来。
“齐家齐旻，戚家戚薇，毛家毛仁心，彭家彭天力……”
他顿了顿，目光在广场四周又搜寻了一遍。
“咦，丹家的人呢？”
众人也看出来了。丹家的那位不在。
宁凡的嘴角抽了抽。
丹家。
不会吧。
他的脑海中闪过一个名字——丹腾。
玄级炼丹师。
年纪约莫三、四十岁。
年龄对得上，炼丹师的等阶也对得上。
若真是丹腾，那丹家的人为什么缺席，宁凡比谁都清楚……
众人不知道情况，还在议论纷纷。
在众人交谈的这段时间里，众多炼丹师已经陆陆续续地来到了广场。
广场周围看台上的观赛者也多了起来。
近千个座位黑压压地坐满大半。
毕竟这炼丹一道，普通人平日里难以接触，而现在，只需要一些金币，就能观摩到这场盛况。
薛玲绮也回来了。
她快步走到宁凡和郭大师身侧。
“名报好了。”
郭大师点了点头，目光扫过看台最高处那几个裁判席位。那里已经有人影在走动了。
“我等要准备裁判的事宜了。”
他转过身看向宁凡。
“小友，有玲绮协助于你。”
宁凡微微颔首。
“嗯。”
郭大师和另外三人一同离开，朝着看台最高处走去，他们的身影在人群中穿梭，不时有炼丹师向他们躬身行礼。
宁凡收回目光，与薛玲绮并肩而立。
郭大师等人登上看台最高处。
那里摆放着数把太师椅，椅背极高，扶手雕着盘龙纹样。
郭大师与他的几位老友在左侧落了座。
几乎是在同一时间，另一侧也有四人登台。
正是丹阁派出的裁判。
四人的衣袍上绣着丹阁的标识，神态从容，气度不凡。
四对四。
从裁判数量上来看，倒是平分秋色。
也是。
丹阁举办这场大赛，要展示的是丹道统一的权威和底蕴。
若是在这种地方暗箱操作，反倒是为人所嗤笑。
他们要的不是靠裁判作弊赢来的胜利，而是堂堂正正碾压。
让所有人亲眼见证丹阁炼丹师的丹术。
这才是震慑，才是宣告。
半晌。
观礼台上站起一个人。
那是一个身着丹阁长老袍服的老者，须发皆白，面容清瘦。
他站起身时，周身那股沉凝如渊的气息便自然而然地铺展开来，偌大的广场，近千名观赛者，百余位炼丹师。
在这一刻同时安静了下来。
老者环顾四周，声音不高，却在灵力的加持下清晰地传入了每一个人的耳中。
“诸位。”
“时间已经差不多了，本人在此宣布——”
他顿了顿，声音骤然拔高了几分。
“本届炼丹师大赛，即将开始。”
“……”</p>