启程

“那边！那边……”

火是从几处同时烧起来的。火舌瞬间舔舐堆积如山的粮袋，干燥的粟米是最佳的助燃物，火势蔓延极快，几个呼吸间便吞没了整座库房。

守仓的兵卒从睡梦中惊醒，乱成一锅粥。呼喝、惨叫、爆裂声混作一团，将半座城池从沉眠中拽醒。

刘贤是被管家从被窝里喊起来的。

“大人，大人！粮仓走水了！”

老城主一把挥开婢女递来的外袍，赤足冲到院中，遥遥望见西城冲天而起的火光，整个人如遭雷击。

“快！调府兵，全调去救火！粮仓不可失！”

他吼着，踉跄着往前院奔去。家眷们被惊动，在廊下瑟瑟发抖，孩童的哭声划破夜色。

刘贤刚奔至前院，迎面一道黑影将他撞回了院中央。

他后颈一麻，来人像拎一只待宰的牲畜，将他拖到院心那棵老槐树下。

然后是第二个，第三个，第四个。

管家、女眷、幕僚……一个接一个被扔进来，像丢沙袋。每个人的穴位都被封住，能呼吸，能眨眼，能感知恐惧，却一根手指都动不了。

刘贤惊恐地瞪大眼。

他终于看清了那个黑影。

很年轻。一袭深色劲装，束袖紧腰，长发高束，额前的碎发被夜风拂乱，却遮不住那双过于锐利的眼睛。

“你们再等等，”李刃懒懒靠在墙上，“人还没到呢。”

卯时将至。

刘府大门外，马蹄声由远及近。

“怀珠，你真是不听话……”

“我都来了，哥哥还要我回去不成？”

王粲之玄甲覆身，身后跟着二楚一宋，视线落在那黑压压跪了一地的人影上。

而怀珠下马时，院里的哭声渐小，取而代之的是警惕的沉默。

所有人面如死灰。女眷们衣襟散乱，几个年幼的孩子被母亲死死搂在怀里，小脸煞白，不敢出声。

空气里弥漫着极淡的血腥气，怀珠看着那片红，视野里仿佛有什么东西重迭了。

也是这样的红……钟咸宫的汉白玉阶，坚硬的宫墙和她染血的裙摆。

她听见自己的心跳声。

“……公主殿下？！”

老城主的目光掠过重重铠甲，认出了她。

“大将军，”李刃直接给了他一脚，“人怎么处置？”

王粲之翻身下马。

“刘氏经营秦都三代，杀了他们，城中余党必定反扑，对大军无益。”

他顿了顿。

“若刘城主愿开仓献粮、降表归顺，老夫可担保，阖府上下性命无虞。”

刘贤干裂的嘴唇翕动了一下。他看着王粲之，又看向他身后那几张年轻却冷漠的面孔，似要开口。

然后他停住了。

因为楚寰动了。

“若不听大将军所言——”

他走向跪着的人群。

女眷们惊恐地后缩，孩童发出哭音。楚寰径直越过第一排，在第二排中央停下。

那里跪着一个年轻的妇人。

二十出头，面容姣好，身上还穿着杏色寝衣。

他拔剑。

剑光如雪，在初升的朝阳下一闪，手腕一转，剑锋直直没入妇人身后的中年男子的胸口。

“啊啊啊——我儿！！”

“爹——！”

尖叫响彻云霄。

血溅三尺。

温热的、猩红的液体喷涌而出，溅在楚寰月白的袍角与妇人惊骇欲绝的脸上。

“皇兄？”

怀珠震惊地看着这一幕。

“这便是下场。”

楚寰缓缓抽剑，尸体软倒在地。

众人的尖叫破喉而出，人们哭成一团，有人拼命磕头，额头撞在青砖上，砰砰作响。

怀珠又听见自己的心跳声。

很闷。

像被浸在冰冷的河水里，胸口压着巨石，喘不上气。

她想起很多年前，父皇抱着她坐在御座上说：为君者，当怀仁心，杀戮不能服众，唯有德政能安天下。

她想起更近的、半年前的钟咸宫。那个午后阳光正好，皇兄问她想送父皇什么寿礼，她说了什么来着？一幅百寿图，她说，只是怕时间来不及。

原来真的来不及。

这世间所有的来不及，最终都会变成必须去做的、更残忍的事。

“抖什么。”

忽然，一只手落在了她的肩头，温热有力，带着厚茧。

李刃已站到她身侧，稳稳掌住了她。

王粲之深深看了楚寰一眼，缓缓吐出一口浊气：“其余人押下去。开仓、献粮、降表——”

他顿了顿。

“三日内办妥。办不妥，再问太子殿下。”

出了刘府大门，怀珠仰起头，眯了眯眼。

今日，分明是个难得的晴天。