仿佛只有打倒陈砚，大梁才能太平。
监生们把家底子都掏出来，都无法扭转局势。
王才哲等人初尝无力回天的滋味，各个如霜打的茄子，连干农活都没了往常的力气。
他们无论如何也想不明白，原本好好的局势怎的突然就急转直下。
被他们收买的说书人，在一夜之间视金钱如粪土，不惜将银子退还给他们也不再宣扬军火交易之事。
连那些街头巷尾的孩子，也不要零嘴，不唱歌谣。
他们自己的人只要开口说军火的事，就会立刻被骂陈砚的声音淹没。
一众监生原本是互相串门，后来白天晚上凡有空，就会三五成群地聚集在一起商议，可依旧是一无所获。
陈砚一直等到三月初，将领头的王才哲、郑兴怀等人叫到面前，语气平缓地问道：“还有招吗？”
郑兴怀惊奇：“先生知道我们在……”
王才哲用力咳嗽一声，郑兴怀反应过来，立刻闭嘴。
陈砚道：“你们的动静这般大，附近村子里的人都知道，我又如何不知？”
郑兴怀等人本以为自己隐藏得极好，今日才知他们的一举一动都被陈砚看在眼里，一时都泄了气。
王才哲倒是理直气壮：“我们做这些，都是为了帮先生。”
一众监生恍然，当即都挺起了腰杆子。
他们为了帮祭酒大人，可谓出钱出力，祭酒不谢谢他们就罢了，总不能罚他们吧？
陈砚看向屋子里众人，淡淡反问：“你们帮我正名了吗？”
众监生或别开眼，或低头，就是不敢正视陈砚。
王才哲嘴硬道：“我们已极力办了此事，没办成我们也没办法。”
陈砚道：“你们既为监生，不止要了解农事，也该多看看官场。你们虽有钱，却无势，更无手段，自是对付不了他们。往后你们于官场中，时常会遇到此等无法应付之事，该如何处置？”
监生们听得直撇嘴。
他们都知官大一级压死人，没对方的权势，除了听令还能怎么办？
“那就努力往上爬，爬得比对方还高。”的
王才哲应道。
陈砚轻笑道：“可惜对方也会拼命往上爬，或许你一辈子都无法爬得比他更高，又该如何？”
王才哲再次蔫儿下来：“那还能有什么办法。”
“自是找能收拾他的人来为自己脱身。”
陈砚目光扫向众人。
王才哲皱眉：“能收拾他的人为何要帮我们？”
“自是因我有能被他所用的价值。”
陈砚缓声道：“财力、权势、手段，莫说你们不如对方，本官也不如。不过正月里，有人跑到槐林胡同辱骂本官，本官顺手抓了十来个人，如今将他们送出去，就会有人替本官出手。”
王才哲一喜：“他们招出是谁指使的了？”
陈砚摇摇头：“他们只是为了赚二两银子，跟随他人来辱骂本官。至于给银子的人姓甚名谁，他们一概不知。”
王才哲失望至极：“什么都不知道的人能有甚用？”
“对其他人自是没用，可若将他们送给胡阁老，那就能让你们束手无策的难题迎刃而解。”</p>