夜风穿过荒原，吹得枯草低伏。萧无月踩着碎石前行，脚步沉稳却带着几分滞涩。左肩伤口虽已结痂，但每一次摆臂仍牵动筋络，像有细针在皮下穿行。他没停，也没看伤处，只是将扫帚柄紧握在右手，指节因用力而泛白。
官道两旁杂草丛生，土路被夜露浸湿，留下几道新鲜蹄印。他低头扫了一眼，蹲下身，用左手拨开草根。泥土松动，翻出半截断裂的玉符，表面刻着“巡”字残痕，灵光早已熄灭，只余一丝微弱的识念波动。
他闭目，混沌木心悄然运转，一缕感知顺指尖探入玉符残片。断续声音浮现：“……赘婿萧无月……三日前进入孤峰遗迹……至今未出……必得重宝……封锁方圆三百里，不得放走任何形迹可疑者……”
话音未落，玉符彻底化为粉末，随风散去。
萧无月睁眼，眸光冷了几分。他站起身，拍去手上的尘土，将残渣踢入草丛。巡天府的动作比他预想的快，也比他预想的狠。三日前他还在岩台调息，如今已被定性为“得宝失踪”，成了整个东荒游侠与散修围猎的目标。
他抬头望天。月亮悬在中天，清辉洒落，照出远处一道干涸河床的轮廓。他记得那条河，曾沿着它的支流找到遗迹入口。如今原路返回，地形依旧，可气氛已变。空气中有种说不清的紧绷感，像是暴雨前的闷热，压得人不想开口。
他绕开主道，转向河床边缘。砂石地面有打斗痕迹——焦黑的坑洼、翻起的土块、几片烧毁的布料。他蹲下，指尖轻触地面，混沌木心感应到残留的灵力波动，属火系符咒，出自北原猎盟的“焚踪阵”。这阵法本用于追踪逃犯，如今却被用来搜山。
他站起身，不再多看。痕迹太新，最多不过两个时辰前留下的。若他再晚一步，或许就要撞上收网的人。他继续前行，速度未变，但双耳微动，捕捉着每一丝风吹草响。
走了约莫十里，地势渐高。前方一座缓坡横亘，坡顶有几块巨岩突起，形如犬牙。他攀上其中一块，伏身藏于石后，借月光远眺。
夜空中，三道遁光划破长空，呈品字形疾驰而过。光芒青白，拖着尾焰，速度快得几乎看不清轨迹。他眯眼辨认，那是“追影灯”——东荒游侠传递紧急消息的信器，点燃后可载人飞行半个时辰，常用于跨域通报。
三人未作停留，直奔西北而去。
他盯着那方向看了片刻，收回目光。西北是沉星渊所在，距此约两百里。按理说，这种级别的修士不会轻易出动，除非有大事发生。而今连巡天府和北原猎盟都动了，再加上这三道遁光，说明他的消失已经搅动了整片区域的势力格局。
他滑下岩石，沿坡下行，转入一片稀疏林地。树木不高，枝叶稀落，勉强能遮住身形。他在一棵老槐树下停下，靠树坐下，取出水囊喝了一口。水微凉，带着土腥味，但他咽得干净。
从怀中摸出布囊，他开始清点所获之物。玉简仍在，温润如初，表面纹路与混沌木心隐隐共鸣；一块金属片，非金非铁，入手沉重，刻有残缺阵图；一张羊皮残图，边缘焦黑，绘着几座山峰与一条暗河；还有一枚铜牌，正面光滑，背面刻着“守”字。
他一件件看过，收入囊中。这些东西暂时用不上，但也不能丢。尤其是那枚玉简，来历不明，却能在击败守护者后自动浮现，绝非寻常传承。
他重新系好布囊，靠在树干上闭目调息。体内真气仍未恢复，仅存三成左右，经脉空荡，运转《九转金身诀》时如同抽丝引线。他不急，慢慢来。现在最需要的是时间，而不是力量。
天色渐亮。
他睁开眼时，东方已泛起灰白。林间雾气浮动，鸟鸣零星。他站起身，活动肩颈，确认伤处未裂，便继续前行。他知道不能久留，昨夜那三道遁光意味着局势正在加速变化。
走出林地，前方出现一座废弃茶棚。四根木柱撑着半塌的茅顶，几张破桌歪倒，地上散落着茶渣与烟灰。他走近，在角落一张完好的凳子上坐下，不动声色地观察四周。
不多时，两名修士走入茶棚。一人背剑，面容瘦削；另一人挎包，腰间挂铃。两人衣衫沾尘，显然赶了远路。
“听说北边‘沉星渊’裂开了？”瘦削修士一边倒茶一边问，“一夜之间冒出七座浮石塔，已有三人进去活着出来……都说里面藏着上古星图。”
挎包修士冷笑：“再奇也不及那萧家赘婿离奇。进个破遗迹就没了影，三天三夜不出来，出来怕已是元婴大能了吧？我听说巡天府已经下了死令，活要见人，死要见尸。”
“哈，你信这个？”瘦削修士摇头，“一个淬体三重的废物，能有什么机缘？多半是死在里面了，尸体被兽啃了，还传得神乎其神。”
“可北原猎盟也派人去了，苍梧宗还调了两名长老。”挎包修士压低声音，“连陆明远都惊动了。你说，若真是个废物，值得这么大阵仗？”
两人对视一眼，忽然笑出声。
“说不定人家真是福缘深厚呢？咱们这些跑断腿的，最后替人捡漏。”
“捡个屁，连遗迹大门在哪都不知道。倒是听说有人在孤峰脚下发现血衣和断指，八成是抢宝抢疯了，自己人先打起来。”
他们喝了口茶，起身离去，脚步匆匆。
萧无月坐在原地，未动分毫。直到两人身影消失在官道尽头，他才缓缓睁开眼。
陆明远的名字出现了。此人是东荒散修联盟的牵头人，手中掌握大量情报网，向来只做稳赚不赔的买卖。他若插手，说明外界已普遍认定他得了重宝，且价值足以引发多方争夺。
而“沉星渊开”更是意外之变。那地方本是禁地，传说埋着一颗坠落的星辰，千年来从未开启。如今突然现世，必然吸引大批强者前往探查。这对他是好事——混乱之中，反而更容易隐藏行踪。
他站起身，拍去衣上灰尘，转身离开茶棚。
日头升高，阳光晒得地面发烫。他避开大道，专走山脊与密林交界处。途中涉过一条小溪，水流清凉，冲刷掉部分足迹。经过一片乱石滩时，他故意踩出几道假脚印，引向南侧山谷，自己则借《混沌衍形诀》贴崖壁潜行，绕至北面。